Exotica 2: Pet Shop Simulator, il mondo animale in un negozio, recensione

Exotica 2: Pet Shop Simulator è un titolo che simula il lavoro che in molti probabilmente sognerebbero di poter svolgere, ovvero quello relativo alla gestione e alla vendita, legale, di animali delle tipologie più disparate. Dopo un primo capitolo dalle tinte “oscure”, in questo sequel torneremo dietro il bancone, e stavolta dovremo preoccuparci solo degli animali (e dei clienti).

Questa volta il giovane studio indie Konrul Game (di stanza ad Ankara, Turchia), ha deciso di puntare su una simulazione rilassata e colorata, più vicina alla vivacità che un negozio del genere può far immaginare. Come saranno andate le cose? Scopriamolo insieme in questa recensione di Exotica 2: Pet Shop Simulator. Ricordiamo che il gioco, pubblicato da Ultimate Games, è disponibile solo su Pc, via Steam. Buona lettura.

RIPOPOLARE LA CITTÀ DI ANIMALI

Zero fronzoli, zero nonni che ci lasciano in eredità il negozio, zero trama. Si partirà subito immersi nella simulazione, bloccati solo dalla possibilità di imparare le basi con un tutorial. Un primo negozio 4×4, le prime verniciature, la gestione dello stabile in modalità costruzione e l’utilizzo delle decorazioni, fino al primo acquisto di animali, del loro cibo e dei loro espositori. Dopo aver affisso la nostra insegna e scelto il nome del negozio, potremo iniziare a praticare la professione.

A patto che abbiate seguito meticolosamente le indicazioni nel tutorial… Noi abbiamo dovuto ricominciarlo un paio di volte, per via delle piccole libertà creative che ci siamo presi (come fare un negozio da 4×6 invece che 4×4, o mettere il pavimento dove non richiesto) finendo oltretutto bloccati in alcune situazioni. Spostare l’oggetto, togliere o mettere le siepi, impostare le luci e il gioco è fatto. Più tardi sistemerete la cassa, le pareti o altro, tranquilli. Iniziamo Exotica 2: Pet Shop Simulator.

Un parco animali sorprendentemente variegato quello offerto dall’opera di Konrul Game, con circa 70 diverse creature fra mammiferi, rettili, aracnidi, pesci, razze, volatili e qualche esemplare più “esotico”. Per i pesci avremo diverse varietà di colore partendo dai più piccoli pesci disco, ai più grandi predatori dei laghi, fino agli speciali come l’Axolotl. Per quanto riguarda gli amici a 4 zampe (o zampette) potremo scegliere tra cani, gatti, (entrambi di varie razze) lontre, criceti, chinchillà, ratti e conigli di più o meno varietà di specie.

Si finisce con dei pappagallini (conosciuti ai più come inseparabili), pappagalli Ara Macao di vario tipo, rettili (camaleonti, iguane ecc) e anche un pitone… Tutti questi a scelta fra maschio o femmina, con la possibilità di essere accoppiati oppure venduti. Nel primo caso potremo crescere delle varianti ancora più rare, mentre nel secondo semplicemente capitalizzare.

GESTIONE ED EFFICENZA, PIÙ O MENO…

Fin da subito saremo incitati dal gioco ad assumere un commesso, a cui potremo ordinare di gestire la cassa, gli scatoloni oppure le pulizie del negozio. Questa sarà una scelta che prenderete sul momentom visto che senza occuparsi delle vendite, almeno all’inizio, ci sarà poco altro a cui pensare. Ordinare scatole di cibo negli espositori, gli animali nei loro habitat e il gioco è fatto.

Dovremo comunque dare una controllata ogni tanto per nutrire e pulire le teche degli animali, onde evitare che muoiano, e passare il mocio lì dove i clienti lasceranno le pedate. Per il resto, dovremo aspettare di fare guadagni per ampliare il negozio e renderlo sempre più vario. Exotica 2: Pet Shop Simulator potrà sembrare un job simulator piuttosto spartano, ma stare in compagnia di tanti animaletti diversi saprà dare soddisfazioni a tal punto da riuscire a ignorare alcuni lati negativi.

Exotica 2: Pet Shop Simulator terrà alta una certa “simpatia” nel gameplay proprio grazie agli animali che ci faranno sentire meno soli, anche quando il negozio sarà vuoto. Tuttavia ci sono ancora diverse disfunzionalità in termini di praticità generale che non rendono l’esperienza sempre intuitiva. Cosa che, di conseguenza, rischia di rendere il titolo noioso prematuramente. La gestione delle azioni si basa molto sui comandi della tastiera e meno su quelli del mouse, con standard in questo tipo di esperienze che ormai sono quasi “regole di base”.

Il mouse girerà molto su schermo, anche per il fatto che mentre il puntatore non sarà richiesto, esso viaggerà comunque “invisibile” coi movimenti, trovandoci poi a dover tornare sempre al centro ogni volta che apriremo la torta degli accessori o i menu di gioco. Scegliere il numero di oggetti, posizionarli, raccogliere e selezionare le scatole di cibo dallo zaino sarà semplice, ma il resto…

MA I CLIENTI?

Uno degli elementi meno pratici in Exotica 2: Pet Shop Simulator sarà il Pc dal quale gestiremo quasi ogni cosa. Dagli acquisti all’edilizia del negozio, fino alla gestione dei dipendenti e alla visione sulle statistiche del negozio. Facendo esperienza con le vendite otterremo anche dei bollini con cui sbloccare ogni singolo oggetto e animale disponibile. Il tutto senza limiti di sorta, se non per la quantità di bollini richiesti per ogni sbloccabile.

Dover continuamente alternarsi fra il menu acquisti (pieno di lucchetti) e il menu sbloccabili risulterà però frustrante. Si potrebbe infatti unire direttamente i due mondi, senza dover girare le due app del Pc per capire cosa dover sbloccare… Ad alcune voci riguardo i dipendenti invece mancano delle spiegazioni, come il consumo d’acqua nelle statistiche o di cibo (in che senso? Per lui o per gli animali?). Inoltre avremmo gradito una presenza di NPC meno “spettrale” e più allegra, perché da quegli occhi vacui e le espressioni ingobbite a volte sono quasi inquietanti…

Graficamente e tecnicamente Exotica 2: Pet Shop Simulator è di qualità piacevole, ma nulla di più. Gli animali saranno simpatici da vedere anche nelle loro forme leggermente squadratem e in generale sarà un esperienza in linea con la maggior parte dei prodotti indie di questo tipo. Tuttavia pensiamo che dei piccoli accorgimenti potrebbero solo che migliorare l’esperienza di gioco, attualmente al pari di un qualsiasi altro simulatore di negozio, ma con gli animali.

Passi pure la presenza di un’unica animazione per distribuire il cibo a ogni creatura, a prescindere dall’espositore, ma che almeno dessero qualche segno di star mangiando, al posto di una serie di minimalistici “smile” verdi. Segnaliamo inoltre la presenza di alcuni bug a malapena sopportabili. La scarsità di affluenza di clienti nel negozio (anche impostando i clienti al massimo nelle opzioni) e il cartello per l’apertura del suddetto che a volte non si riesce a modificare. L’illuminazione infine presenta dei criteri di copertura molto rigidi…

POTREBBE DARE SODDISFAZIONI

Exotica 2: Pet Shop Simulator è uscito ufficialmente senza passare dall’accesso anticipato, cosa che però avrebbe giustificato le svariate, piccole incertezze la cui assenza avrebbe fatto la differenza. Attualmente, per quanto la varietà animale sia la punta dell’iceberg della produzione di Konrul Game, non sempre i piccoli amici esotici riescono a mantenere alta la voglia di giocare.

Nel complesso si tratta di un prodotto di buon iniziativa ma un po’ troppo “freddo”, con una cura per i dettagli generali ridotta al minimo. Non aiutano poi una gestione generale dei menu poco pratica e diversi piccoli difetti che minano la voglia di continuare a giocare. Serve ancora del tempo… Per ora tuttavia può comunque rappresentare un gradito passatempo a tema animali, ma nulla di più. Il team di sviluppo però sembra molto attento ai feedback, quindi possiamo sperare bene per il futuro.