Nicktoons & The Dice of Destiny, il dado è tratto, recensione

Nel vasto pantheon dei crossover improbabili, Nicktoons & The Dice of Destiny si staglia come un incantesimo lanciato da un mago ubriaco di nostalgia e glitter. Petit Fabrik e Fair Play Labs hanno deciso di prendere i personaggi più iconici dell’universo animato di Nickelodeon (da SpongeBob a Katara, da Leonardo a Timmy Turner) per poi catapultarli in un ARPG fantasy che sembra uscito da una sessione di D&D giocata da bambini iperattivi con troppa Fanta in corpo.

Il risultato? Un gioco che non si prende mai troppo sul serio, ma che riesce a sorprendere con un cuore pulsante sotto la corazza di meme e magia. Andiamo quindi a scoprire Nicktoons & The Dice of Destiny in questa recensione della versione PS5, curata dalla nostra Kim Fuentes. Ricordiamo che il gioco, pubblicato da GameMill Entertainment, è disponibile anche su Pc, Xbox Series X/S e Switch. Buona lettura.

LE CRONACHE DI BIKINI BOTTOMSHIRE & CO

La premessa narrativa è tanto semplice quanto geniale: un antico artefatto, il Dice of Destiny, è stato corrotto da forze oscure, e solo un manipolo di eroi può riportare l’equilibrio tra i regni. Ma questi eroi non sono cavalieri o maghi tradizionali: sono i Nicktoons, reinventati secondo le classi tipiche degli RPG. SpongeBob è un Paladino con la spatola sacra, Katara una potente Incantatrice dell’acqua, Leonardo un agile Spadaccino, e Timmy Turner… Beh, un Mago con problemi di gestione del mana e dei desideri.

La narrazione si snoda attraverso mondi ispirati alle serie originali, riplasmati in chiave fantasy. Bikini Bottomshire, la Nazione del Fuoco, Fairy Hollow e altri regni che mescolano citazioni, easter egg e twist narrativi degni di una campagna ben orchestrata. Nonostante il tono leggero, il gioco riesce a costruire una lore coerente e affascinante, con missioni principali e secondarie che approfondiscono le dinamiche tra i personaggi. Il climax finale, una battaglia contro un Dice of Destiny impazzito, è un tripudio di caos, colori e colpi di scena.

SPATOLATE, INCANTESIMI E COMBO DA SABATO MATTINA

Il cuore pulsante di Nicktoons & The Dice of Destiny è il suo sistema di combattimento in tempo reale, che mescola azione frenetica e strategia leggera. Ogni personaggio ha uno stile unico, con abilità speciali, combo e potenziamenti che si sbloccano man mano che si avanza. SpongeBob può evocare onde di maionese sacra, Katara manipola l’ambiente con l’acqua, Leonardo esegue attacchi acrobatici, e Timmy…

Beh, a volte i suoi desideri si avverano, a volte ti trasformano in un cactus. Il sistema di progressione è semplice ma efficace: si guadagnano punti esperienza, si potenziano le armi, con upgrade che vanno dalla bacchetta glitterata alla katana infuocata, e si personalizzano le build dei personaggi. Il gioco supporta il single player e la co-op locale fino a 4 giocatori, ed è qui brilla davvero.

Il caos condiviso, le combo incrociate e le battaglie contro boss come Azula o Plankton diventano momenti di pura gioia videoludica. Sfortunatamente però sul fronte del bilanciamento della difficoltà vi è qualche problema. Infatti non risulta sempre ottimale: alcune sezioni risultano troppo facili mentre altre troppo caotiche. Inoltre alcuni problemi tecnici potrebbero disturbare ulteriormente l’esperienza.

Le missioni secondarie invece, spesso assurde (come aiutare Susie a organizzare un torneo di danza magica), aggiungono varietà e umorismo. I puzzle ambientali sono semplici ma ben integrati, e il ritmo generale è serrato, con poche pause e tanti momenti memorabili.

UN’ORGIA CROMATICA TRA CARTOON E FANTASY

Visivamente, Nicktoons & The Dice of Destiny è un’esplosione di colori, texture e design che fonde il cartoon con il fantasy in modo sorprendentemente armonico. Ogni mondo ha una sua identità visiva forte: Bikini Bottomshire è un regno marino medievale con coralli gotici e castelli di sabbia, la Nazione del Fuoco è un inferno steampunk con draghi meccanici, Fairy Hollow è un tripudio di glitter e magia rosa. I modelli dei personaggi sono dettagliati e rispettosi delle versioni originali, ma con quel twist fantasy che li rende nuovi e intriganti.

Le animazioni sono fluide, le espressioni facciali esagerate e comiche, e gli effetti visivi (dagli incantesimi alle esplosioni) sono un piacere per gli occhi. Il design dei boss merita una menzione speciale: Azula in versione regina del fuoco con armatura demoniaca, Plankton come necromante delle profondità, e il Dice of Destiny finale, un cubo fluttuante che cambia forma e dimensione, sono esempi di creatività stilistica ben riuscita.

QUANDO LE SIGLE DIVENTANO INNI EPICI

Il comparto sonoro è un altro punto forte di Nicktoons & The Dice of Destiny. Le musiche remixano le sigle originali dei Nicktoons in chiave epica, con orchestrazioni fantasy che trasformano la sigla di SpongeBob in un inno da battaglia e quella dei Fantagenitori in un valzer magico. Ogni area ha il suo tema musicale, e i boss sono accompagnati da tracce adrenaliniche che aumentano la tensione.

Il doppiaggio (in inglese) poi è eccellente: gli attori originali tornano a dare voce ai personaggi, e le battute sono piene di umorismo, riferimenti meta e momenti di pura comicità. Sentire Sandy Cheeks gridare “Per la gloria del Texas magico!” prima di lanciare un incantesimo è qualcosa che non si dimentica facilmente. Gli effetti sonori infine risultano davvero curati: ogni colpo, incantesimo, salto e interazione ambientale ha un feedback audio preciso e soddisfacente.

DA AVERE SENZA RISERVE

Nicktoons & The Dice of Destiny è un esperimento riuscito, un gioco che riesce a fondere due mondi apparentemente inconciliabili (il cartoon e il fantasy RPG) in un’esperienza divertente, caotica e sorprendentemente profonda. Certo non è perfetto: qualche bug, una difficoltà non sempre bilanciata, e un sistema di loot un po’ generico possono far storcere il naso ai puristi. Ma il cuore del gioco, la sua anima fatta di nostalgia, ironia e avventura, batte forte. Per i fan dell’universo di Nickelodeon, quella di Petit Fabrik e Fair Play Labs è una lettera d’amore. Per gli amanti degli ARPG, è una ventata d’aria fresca. Per tutti gli altri invece è un’occasione per scoprire che sì, SpongeBob può essere un paladino epico… E che a volte, il destino si decide con un tiro di dado.