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WWE 2K26, tra show, tecnica e muscoli, recensione

Un’edizione che prova a rifinire formula, contenuti e ritmo per offrire un’esperienza ancora più completa agli appassionati del wrestling

Daniele Citerio

Con WWE 2K26, il team di Visual Concepts ci riporta ancora una volta sul ring con un capitolo che punta a consolidare quanto di buono visto negli ultimi anni. Tra salti dalle corde, sediate e finisher spettacolari avevamo aspettative piuttosto alte; il risultato? Un titolo che colpisce fin da subito per solidità e quantità di contenuti, ma che lascia emergere qualche crepa quando si va più a fondo. La sensazione iniziale è quella di un prodotto rifinito, curato e pronto a intrattenere, ma anche legato a una formula che fatica a reinventarsi davvero.

Questo capitolo vuole piacere a tutti, dai fan più accaniti agli appassionati occasionali. E in parte ci riesce, grazie a una presentazione sempre più vicina agli show televisivi e a un gameplay che in ogni caso continua a migliorare. Tuttavia, sotto la superficie, si nasconde una certa prudenza creativa che limita il potenziale complessivo dell’esperienza. Andiamo nel dettaglio con questa recensione della versione PS5 di WWE 2K26. Ricordiamo che il gioco, pubblicato da 2K, è disponibile anche su Pc e Xbox Series X/S. Buona lettura.

IL RITORNO DI UNA VOCE RIBELLE

Le modalità di WWE 2K26 sono, come ormai di tradizione, parecchie. Quella che però racconta una storia, la Showcase, quest’anno è dedicata a CM Punk. Una scelta che abbiamo apprezzato fin da subito per il suo valore simbolico e narrativo. Ripercorreremo momenti iconici della carriera del wrestler, tra rivalità leggendarie e match che hanno segnato un’epoca.

Il taglio è quello classico della modalità, con filmati reali alternati a sequenze giocabili, ma con qualche variazione interessante grazie agli scenari “what if” che aggiungono un pizzico di creatività. Nel complesso la modalità riesce a coinvolgere, soprattutto per chi segue la WWE da anni. Tuttavia non possiamo ignorare una certa rigidità nella struttura, che ormai conosciamo fin troppo bene. Le sequenze scriptate e gli obiettivi da completare durante i match spezzano il ritmo e tolgono un po’ di libertà.

TRA SPETTACOLO E STRATEGIA SUL RING

Se c’è un ambito in cui WWE 2K26 riesce davvero a fare la differenza, è senza dubbio il gameplay. Fin dai primi match abbiamo percepito un sistema più fluido, più leggibile e soprattutto più ragionato rispetto al passato. Le animazioni si incastrano meglio tra loro, le transizioni sono naturali e ogni colpo restituisce una sensazione di impatto convincente. Il risultato è un ritmo più credibile, che avvicina l’esperienza a quella di uno show WWE reale.

La vera evoluzione si nota però nella gestione complessiva del match. Infatti non siamo più davanti a combattimenti caotici e imprevedibili, ma a incontri costruiti con una logica precisa. Ogni azione ha un peso, ogni errore può essere punito e questo rende ogni scontro più teso e coinvolgente, soprattutto nelle fasi finali, dove basta un attimo di distrazione per ribaltare completamente la situazione.

Il sistema di reversal è stato ulteriormente rifinito e rappresenta uno degli elementi più riusciti. Non è più possibile abusarne come in passato, e questo ci ha costretti a ragionare di più su quando e come usarlo. Il timing diventa quindi fondamentale e, nei momenti più concitati, azzeccare una contromossa può significare salvare un match ormai perso. Questa scelta rende gli incontri più tecnici e meno casuali, aumentando la soddisfazione quando si riesce a ribaltare l’inerzia.

Un’altra aggiunta che abbiamo apprezzato è il sistema di stamina, che incide concretamente sull’andamento dei match. Non possiamo più attaccare senza sosta, perché la fatica si fa sentire e influenza velocità, potenza e capacità difensiva. Questo introduce una componente strategica più marcata: bisogna scegliere quando affondare i colpi e quando invece rallentare per recuperare energie. Il ritmo degli incontri ne beneficia, diventando più realistico e meno frenetico.

QUANDO IL RING NON BASTA

Se sul ring il gioco convince, è fuori dal quadrato che emergono le criticità più evidenti. La prima riguarda la sensazione generale di déjà vu. Molte modalità sembrano identiche a quelle viste negli anni precedenti, con poche novità realmente incisive.

MyGM e Universe Mode offrono qualche miglioramento, ma da sole arrivano a giustificare un nuovo capitolo. Un altro punto dolente è rappresentato dalla monetizzazione. L’introduzione di sistemi stagionali e contenuti sbloccabili attraverso progressioni lente rischia di compromettere l’esperienza, soprattutto per chi preferisce godersi il gioco senza vincoli.

Ci siamo trovati più volte a percepire un rallentamento artificiale nella progressione, come se il gioco ci spingesse a investire più tempo o, in alcuni casi, denaro. Infine, non mancano piccoli problemi tecnici. Nulla di particolarmente compromettente, ma giusto dei bug occasionali, per quanto fastidiosi.

Anche qualche incertezza in termini di IA contribuisce a spezzare l’immersione. Sono difetti che la serie si porta dietro da tempo e che, ancora una volta, non sono stati completamente risolti. Dopo tanti anni in cui questa serie si presenta al pubblico con una certa costanza, speravamo di conseguenza in qualcosa di più rifinito.

LO SPETTACOLO WWE PRENDE VITA

Dal punto di vista tecnico, WWE 2K26 riesce comunque a dire la sua. I modelli dei wrestler sono estremamente dettagliati, con animazioni facciali e movimenti che rendono ogni superstar riconoscibile al primo sguardo. L’impatto visivo durante i match è notevole, soprattutto grazie a un uso intelligente delle luci e a una regia che riprende fedelmente quella televisiva.

Anche il comparto audio si difende bene, con commentatori credibili e un pubblico che reagisce in modo dinamico alle azioni sul ring. Le entrate dei wrestler sono curate nei minimi dettagli e contribuiscono a creare quell’atmosfera da grande evento che è sempre stata uno dei punti di forza della serie. Lo spettacolo di certo non manca e i fan non possono che apprezzare la fedeltà al format televisivo.

CONSIGLIATO AGLI APPASSIONATI

Dopo ore passate sul ring, la nostra opinione su WWE 2K26 è chiara: siamo di fronte a un titolo solido, divertente e ricco di contenuti, ma che gioca troppo sul sicuro. Il gameplay è il migliore degli ultimi anni e riesce a regalare match spettacolari e soddisfacenti, ma tutto il resto fatica a tenere lo stesso livello. La mancanza di innovazione pesa, così come alcune scelte legate alla progressione e alla monetizzazione.

Non è un capitolo deludente, anzi, ma nemmeno quello che potrebbe/avrebbe potuto segnare un vero punto di svolta per la serie. È il classico episodio che migliora la formula senza cambiarla davvero. In definitiva, questo nuovo capitolo firmato Visual Concepts è consigliato a chi ama il wrestling e vuole un’esperienza completa e spettacolare. Chi invece cerca novità profonde potrebbe rimanere con un leggero senso di incompiuto.